¿Qué significa tener una buena dieta?
Para identificar la dieta correcta se debe primero tener en cuenta a que especie se está recomendando. Es decir, tener muy en cuenta la diferencia de perros y gatos frente otras especies y a su vez entre ellos; no es lo mismo humanos, perros y gatos. A veces como humanos extrapolamos los hábitos que tenemos con nuestros hijos, a nuestras mascotas (perro o gato).
Lo segundo, es buscar dietas certificadas como completas y balanceadas. ¿Quién define esto? Hay muchas entidades que proponen perfiles nutricionales, pero una de las más aceptadas es la AAFCO, quien regula y nos determina los perfiles nutricionales. Eso también es importante para que cuando tu perro o gato tenga una dieta, puedas asegurarte que esa dieta está cumpliendo con todos sus requisitos nutricionales. Porque digamos, cada propietario en casa puede preparar una comida, pero ¿cómo sabemos que está cumpliendo el perfil nutricional correcto y completo? Eso ya está establecido por este tipo de entidades.
¿Es decir que cuando voy a comprar un concentrado, la bolsa debe decir que está certificada por la AAFCO?
Sí, debe decir cumple los niveles mínimos o cumple los niveles establecidos por la AAFCO en el empaque. Si no es de la AAFCO, debe decir cuál es el perfil que está siguiendo o que está controlando esa dieta. Por ejemplo todos los empaques de Evolve tienen en el respaldo de la AAFCO en su empaque.
Entonces, ¿cómo hacen los productores del concentrado? ¿Van a la AAFCO piden que verifiquen el alimento o simplemente se unen a los requisitos establecidos por la AAFCO?
Te unes a los requerimientos de la AAFCO, pero esta entidad está a nivel internacional. Es la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Alimentación, conformado por un grupo de representantes federales y estatales, así como de personas que trabajan en la industria de alimentos para mascotas que supervisan la industria. Se desarrollan normas y reglamentos para la fabricación de alimentos, para desarrollar e implementar leyes, regulaciones y estándares uniformes y equitativos, así como para aplicar políticas y establecer perfiles de nutrientes para alimentos de perros y gatos. Sin embargo, la garantía de tener un excelente alimento inicia con esto pero implica más que cumplir con los perfiles de nutrientes y hay factores adicionales que deben considerarse en el respaldo de la marca.
¿En ese orden de ideas, la comida tiene que estar certificada por alguna entidad?
Seria ideal. Entonces primeroTener claro que cumple el perfil establecido para gatos o perros respectivamente para asegurar que es dieta COMPLETA Y BALANCEADA según la AAFCO . Y también es importante otros respaldos que puede tener la marca. Por ejemplo Evolve cuenta con una calificación por el SQF institute, con la calificación más alta en calidad y seguridad nutricional.
En ese orden de ideas, ¿qué pasa con los alimentos que están certificados por el ICA?
Lo que pasa es que el ICA certifica inocuidad, bioseguridad, registro de los alimentos, que sus etiquetas sean correctas según lo que indica en fabricante. Pero el ICA no es una entidad que regule calidad nutricional en cuanto requerimiento y perfiles nutricionales para mascotas.
Hablando de dietas completas y balanceadas, para mi perro o gato, ¿qué es una dieta completa y balanceada?
Una dieta completa y balanceada es aquella en que sus nutrientes se encuentran entre niveles mínimos y máximos de proteína, fuentes energéticas, fibra, vitaminas y minerales, etc definidos según lo que necesita la mascota según la especoe. Es decir por ejemplo no solo tener un buen nivel de proteína es suficiente si se descuida lo demás.
Ahora vemos en el mercado algunas opciones como dieta natural, holística, premium, o super premium. Hablemos un poco de esas categorizaciones de esas dietas, para entender porque existen?
Hay muchísimas marcas certificadas por la AAFCO y entre ellas vas a encontrar diferentes calidades, porque por ejemplo, yo puedo lograr un 20% de proteína de un alimento que tiene pollo y harina de pollo como Evolve, y puedo lograr el mismo 20% con uno que venga de pollo y harina de subproductos de pollo o gluten de maíz que sería de menor calidad. Es decir, con ambos tengo el 20% de proteína, pero las calidades de las proteínas son diferentes. De la evaluación de sus ingredientes se hace la diferenciación entre alimentos tradicionales y alimentos naturales – holísticos y grain free o libres de granos. Evolve se encuentra con fórmulas naturales-holisticas y fórmulas Grain free que tiene un detalle en ingredientes superior en calidad.
La otra categorización es si son alimentos económicos, premium y super premium. Todos los concentrados desde premium y super premium tienen alto respaldo y estándar en la manufactura, por lo mismo se evidencia que dentro del segmento premium y super premium hay muchas marcas de diferentes calidades por su detalle en ingredientes y otros respaldos. Todo se debe revisar de forma integral.
Por lo tanto, ¿qué es una dieta natural o holística?
Una dieta natural es toda aquella que es: 1. 100% libre de colorantes artificiales 2. 100% libre de saborizantes artificiales 3. Sin preservativos químicos 4. Debe tener fuentes de ingredientes de origen natural, es decir sin procesamiento previo. Es decir que en esas fórmulas de alimentos encuentras los ingredientes enteros, por ejemplo la zanahoria, la espinaca, las algas marinas kelp como se evidencia en Evolve. Además me gustaría resaltar que la AAFCO deja muy claro que la dieta natural no tiene que ser dieta cruda. Es decir, la dieta cruda como la dieta barf, también es natural, pero un alimento como lo es Evolve no deja de ser una dieta natural porque ellos indican que toda la materia prima puede ser procesada por muchos métodos: purificación, hidrólisis, extracción, entre otros. Así mismo, me gustaría aclarar que estos alimentos si manejan preservantes, pero son naturales
Entonces, como consumidor, ¿cómo puedo saber si una comida es buena?
Para el consumidor puede ser confuso, porque hay muchísima publicidad relacionada. Lo que siempre recomiendo es: 1. Verificar nombra cumple los perfiles de la AAFCO, y que otros respaldos tiene, por ejemplo para Evolve la que tiene del Safe Quality Food. 2. Basarse en lo que dice el empaque. Eso es lo más poderoso, que es la información para hacer las comparaciones. 3. Fijarse que la marca sea super premium. Identificar cuáles son las marcas que me están diciendo que es super premium. 4. Hacer el comparativo basado en el empaque entre las marcas. Para este comparativo, debes revisar la lista de ingredientes. Tienes que saber que la lista de ingredientes tiene un orden, que va del ingrediente que mayor cantidad se encuentra en la fórmula al de menor cantidad. Esto es una norma y se tiene que cumplir en cualquier tipo de concentrado. Y ahí es donde se empieza a hacer la diferenciación de calidades, porque es de las fuentes de ingredientes, que varían la calidad del alimento.
Detalles como los que se encuentran en Evolve son los que debemos buscar como 1. fuentes 100% de proteína animal, ninguna fuente de proteína vegetal 2. Control de ciertas fuentes de carbohidratos, como trigo (por el gluten), maíz. 3. que no tenga ingredientes de baja calidad entre sus fuentes que son todos los subproductos, tanto de cereales como de proteína, o otros ingredientes no deseados como digesto animal. 4. Sin preservativos químicos, colorantes o saborizantes artificales 5. Tener prebióticos y probioticos 6. Fibra dietaria de alta calidad 7. Beneficios en cada formula según la etapa de vida 8. Diferencia nutricional entre tamaño de razas y tener el aval para alimentación de razas grandes en crecimiento, entre otros puntos.
¿Cómo sé si una marca es super premium si sólo tengo el empaque?
Hay algunos productos que si lo dicen en el empaque, por ejemplo, el nuevo empaque de Evolve, llega desde Estados Unidos con el “super Premium” pero como hay marcas que pueden poner este termino pero son de baja calidad en ingredintes lo importante es integrar toda la mayor información posible.
¿Entonces qué pasa con los concentrados hechos en Colombia? porque si uno de los criterios que tengo para ver la calidad de la comida es que tenga el sello de la AFFCO, dejo por fuera los alimentos colombianos.
Si el alimento no tiene esto reportado, debe tener otro reporte de alguna otra entidad que pueda respaldarlo, o habría una falencia y no sería el alimento a escoger.
¿por qué en el mercado encuentro concentrados para perros y otros alimentos para gatos?
Las fórmulas no son las mismas para perros y gatos, porque la AAFCO ya define que hay un perfil para perros y otro para gatos. Las necesidades o requerimientos nutricionales son muy diferentes entre especies, por ejemplo, el gato a diferencia del perro necesita un nivel mayor de taurina, acido araquidónico etc que el perro no necesita. Entonces si se lo damos al perro vamos a generar un exceso y si no se lo damos al gato, generamos un déficit. Tambíen hay diferencia entre los niveles de grasa, proteína, porque el perro se clasifica como facultativamente omnívoro y el gato como estrictamente carnívoro, esa diferenciación en la parte de clasificación nutricional hace que el gato aproveche mucho mejor grasas y proteínas, por eso los niveles deben ser mayores en gatos. Y hay otras diferencias que hacen que la misma dieta no pueda ser para ambas especies.
En ese orden de ideas, ¿qué hago cuando mi perro se come la comida de mi gato o viceversa?
Si eso pasa, es porque hay un mal manejo del propietario. Porque eso es manejo de hábitos o de espacios dentro del hogar. Lo más normal es que como el alimento del gato es más alto en proteína y grasa, al perro le gusta mucho. Y hay que darle manejo.
Entonces, ¿ahí qué se debe hacer?
Evitar que el perro tenga acceso a la comida del gato, como poniéndolo en superficies más altas para el gato, recogiendo platos, tener horas fijas de comida. Por una vez que pase no es grave, pero lo que pasa es que la nutrición tiene efectos a corto y largo plazo. Hay efectos que vas a ver con el paso del tiempo, porque es una suma de todos los días hacer lo mismo; pero hay otros efectos que son inmediatos, como por ejemplo si eres alérgico. Entonces tal vez hoy no pasa nada, pero no es lo correcto y no es algo que se deba repetir.
Retomando las tendencias del mercado, ¿Cuál es la diferencia entre una dieta natural y grain free?
La diferencia entre ellos es que la línea natural te maneja cereales, y la línea grain free es libre de cereales. Por ejemplo la línea natural de Evolve maneja: avena, arroz integral y para gatos maneja cebada. El grain free, hace reemplazo total de cereales, genera una dieta con base a legumbres y otras fuentes. Una dieta natural, tiene control de gluten por que Evolve no maneja cualquier fuente de cereales por ejemplo ya no maneja trigo, y con una dieta libre de granos, es 100% libre de gluten.
¿Cuál es la injerencia de una dieta grain free?
Lo que Evolve quiso hacer, fue ampliar las opciones nutricionales. Si tu tienes un perro o gato sin ningún problema con un alimento natural, puede perfectamente manejar la dieta natural o la grain free. De todas formas, ya se han visto casos en donde hay pacientes que no toleran bien el gluten. Entonces esta línea amplía las opciones nutricionales para estos casos particulares de resto puedes manejar las dos dietas. Lo otro que conseguimos con Evolve es ampliar el portafolio de fuentes de proteína que serían: pollo, cordero, pavo, salmón.
¿Devolviéndome un poco a los perfiles nutricionales, entendemos que estos se dividen por especie, pero también por etapas?
Según las etapas de vida hay diferentes requerimientos nutricionales. Y esta es la razón por la que existen comidas para cachorros, adultos y senior. En Evolve Grain Free una misma fórmula sirve para todas las etapas de vida con una modificación de Ración esto favorece que no se tenga que estar cambiando de formula nutricional y en caso de alergias e intolerancias nutricionales es un punto positivo.
¿Por qué para gatos es tan dificil encontrar esta división en el mercado?
Para gatos existe igual, y también Evolve tiene líneas all life stages donde no se necesitarían las diferencias. Puede parecer esto en la etapa senior, el tiempo de inicio a etapa senior es casi a los 10 años. Entonces cuando uno pasa un gato de adulto a senior, lo que uno hace es un control de calorías, porque en ese cambio, lo que más ocurre es un cambio de gasto energético, entonces ya el gato es más sedentario, va bajando masa muscular y aumentando tejido graso. Pero en gatos muy poco se reportan problemas ortopédicos, que es por lo que en perros hay tanto énfasis en pasar a alimento senior. En el caso de Evolve, permite hacer el mismo manejo para gato esterilizado o castrado. Y toda la línea de gatos brinda protección de tracto urinario y control de bola de pelos.
¿Si hay comidas para cada etapa del perro o del gato, qué es una dieta All Life Stages y por qué?
La dieta All Life Stages, lo que busca es empezar con una misma fórmula y continuarla para evitar cambios de fórmula en fórmula durante toda la vida del paciente. Se modifica haciendo un manejo de ración, que permita que tengas una modificación a lo largo de la vida del paciente. Es exactamente lo mismo, nunca se pierden las etapas de vida, solo que se manejan la misma fórmula en todas las etapas con diferente ración.
En ese orden de ideas, ¿lo más importante para darle a tu perro o gato una dieta All Life Stages es tener claro el peso?
Si, aunque realmente es el mismo manejo que con cualquier otro tipo de dietas. Lo importante es que verifiques cuánto es la ración que debes dar según el peso y edad. Esto para cualquier alimento.
Ya en la parte de snacks, ¿ocurre lo mismo a nivel de calidad y categorización?
Donde más se sacrifica la calidad nutricional es en snacks y latas, porque es lo que uno no revisa. Es decir, uno le tiene a su gato o perro una dieta muy buena y como es el premio compra la galletica más económica o que ve por ahí. Normalmente, estas qué tienen: colorantes, saborizantes, preservativos químicos, ingredientes de baja calidad. Entonces, ahí es donde uno también tiene que empezar a evaluar calidad. Y para eso, ya las marcas, están trabajando en eso. Como Evolve que trajo sus snacks con alta calidad nutricional y el alimento húmedo que es dieta completa y balanceada.
¿Cómo se evalúan los snakcs y alimento humedo?
De igual forma que el alimento: libres de ingredientes de baja calidad, formulas con ingredientes no muy claros o detallados, por ejemplo: grasa animal, subproductos, colorantes, trigo, ingredientes de relleno como el maíz y soya. Con colorantes, saborizantes y preservativos químicos.
Respondido por Dra Andrea Botero MVZ
